Дана Уайт: президент UFC, биография, интересные факты, история

Дважды бросал учебу и работал за 70 тысяч долларов в год

Дана Уайт родился 28 июля 1969 года в Манчестере (Коннектикут), но большую часть детства скитался по стране с родителями. Отец Даны злоупотреблял алкоголем и практически не интересовался жизнью сына. Мать Уайта пропадала на работе, поэтому мальчик и его сестра Келли часто оставались дома одни. Впрочем, будущий президент UFC ни о чем не жалеет.

Дана Уайт

В школе Дана любила хулиганить и часто прогуливала уроки. В 17 лет он начал заниматься боксом, а через год уже выступал в любительских турнирах. После окончания школы Уайт поступил сначала в Куинси-колледж, а затем в Бостонский университет. Однако учеба Дане не нравилась, поэтому каждый раз он оставлял учебу на первом семестре. Парень поселился в южной части Бостона, где ему постоянно приходилось сталкиваться с криминалом.

«Однажды я зашел в бар и подрался. Меня издевались и избивали более 20 минут, пока не приехала полиция. Я стоял на коленях, и какой-то парень дал мне тысячу ударов по уху. После этого боя я частично потерял слух, а потом 20 лет боролся с болезнью Меньера»

Дана Уайт

Дана Уайт

Чтобы свести концы с концами, Дана брался за любую работу, какую только мог найти — укладывал асфальт, работал тренером по боксу и разоблачал ушедших из жизни людей. Затем Уайт устроился на работу в отель Boston Harbour, где открывал входные двери и носил чемоданы. За свою работу он получал 70 тысяч долларов в год. О такой работе можно было только мечтать, но Уайт хотел совсем другого.

Дана Уайт

История Стефана Боннара

Соперник Стефан Боннар, с другой стороны, был куском дерьма. С раннего детства он был хулиганом, для которого навыки рукопашного боя были давлением сверстников. Причина такого поведения многим известна — старший брат еще более отталкивающий и жестокий.

«Я был самым крутым парнем в этой параллели, но какой в ​​этом смысл, если твой брат — самый крутой парень в школе», — вспоминает Боннар. Эти обстоятельства не только облегчили парню выбор карьеры, но и сделали Стефана одержимым понятием «жесткий». «Однажды вы откроете словарь и напротив слова «тяжело» будет моя картинка. Не могу поверить, я действительно это сказал!», — с улыбкой вспоминал спортсмен.

Когда он прибыл на спектакль и увидел аббревиатуру TUF (созвучно с жестким, что в переводе означает «жесткий») на режиссерском кресле, Боннар понял, что попал в нужное место. Несмотря на свое прошлое беззаконника, боец ​​за сезон показал себя отзывчивым и адекватным человеком и даже сумел перевести несколько конфликтов в дипломатическое русло.

Однако выступлений не было. Руководство шоу быстро поняло, что оставлять алкоголь в доме, полном обученных головорезов, было идеей, требующей, по меньшей мере, доработки, и они убрали все напитки из набора. Стефана такое приспособление категорически не устраивало, поэтому он решил совершить дерзкий побег за спиртным. Боннар выпрыгнул в окно душа и на полной скорости помчался в сторону ближайшего винного магазина, а учитывая, что дом находился в пустыне, ему пришлось протоптать пару десятков миль. Доехав до магазина и заправившись под завязку, боец ​​отправился обратно. По дороге его ждали джипы UFC, прячась, как истребитель, за кактусами и в невысокой траве.

Вернувшись в дом, Штефан залез в окно той самой душевой, завернулся в полотенце и небрежно вышел к своим коллегам. Как нетрудно догадаться, Стефан спал, и крепко. Но, несмотря на этот скандал, борца все же допустили к участию в проекте. Как позже сказал Дана Уайт: «Я бы уволил его 10 раз из 10 за это, но по какой-то причине решил дать ему еще один шанс». Спойлер: мужчина не проиграл.

Сбежал из Бостона после проблем с мафией

В один из рабочих дней Дану Уайта внезапно бросило в лихорадку, и его стала беспокоить одна-единственная мысль, которая повторялась снова и снова.

«Что мне делать? Это совсем не то, чем я хочу заниматься в жизни. Поэтому я пошел к начальству и уволился. Мой друг подумал, что я сошел с ума. Я собирался уйти в бойцовский бизнес»

Дана Уайт

Дана познакомилась с боксером и уличным бойцом Питером Уэлшем, и вместе они начали программу для трудных подростков. Каждый день в зале вспыхивали драки, некоторые спортсмены приносили летучих мышей и старших братьев. Чтобы заработать на жизнь, Дана давала частные уроки бокса. Постепенно бизнес стал развиваться, и криминальный мир Бостона заинтересовался делами Уайта.

Одна из банд потребовала от Уайта 2500 долларов, что по тем временам было значительной суммой для молодого парня. После неприятного телефонного звонка Дана купила билет и улетела в Лас-Вегас.

Восхождение на Олимп и поглощение конкурентов

После прорыва в 2005 году окончательно стало понятно, что UFC и смешанные единоборства – это серьезно и надолго. Доходы лиги начали расти огромными темпами. Практически каждый турнир ставил рекорды по продажам трансляций. Чак Лидделл, Рэнди Кутюр, Тито Ортиз, Андрей Орловский и другие продолжали добиваться успеха в промоушене. В 2006 году было продано 1,1 миллиона трансляций турнира UFC 66. Кроме того, было расширено сотрудничество кампании с букмекерскими конторами, количество ставок на матчи уверенно конкурировало с количеством ставок на бокс.

На фоне всего этого боссы лиги воспользовались проблемами главного конкурента — легендарного японского промоушена Pride. Азиатская компания в 2006 году потеряла самого важного телевизионного партнера и попала в серьезный кризис. В 2007 году UFC купила Pride, и, несмотря на обещания новых владельцев продолжить работу в прежнем формате, вскоре организация потерпела окончательный крах и прекратила свое существование.
Дана Уайт подчеркнул, что именно японская сторона не хотела видеть функцию Прайда под руководством новых менеджеров, так ли это на самом деле мы не узнаем, но факт в том, что конкурентом UFC на рынке ММА был впитывается.

В том же 2006 году UFC выкупила калифорнийский промоушен WEC, фактически превратив его в своего сателлита. Уже в 2010 году Дана Уайт объявил об окончательном поглощении компании и де-юре прекратила свое существование. В общем, UFC уже полностью доминировала на поле ММА, а потому ни крах, едва родившийся в лиге Affliction, ни приобретение легендарной Strikeforce братьями Фертитта и Уайтом уже никого не удивляли. Примерно за 10 лет после появления Даны Уайта активы UFC многократно выросли, а сама компания, как акула, пожирала конкурентов.

Джо Роган и Дана Уайт

Читайте также: Обзор событий и действий если началась война

Купил UFC с братьями Фертитта

В Лас-Вегасе Дана познакомилась со старыми друзьями детства Фрэнком и Лоренцо Фертитта. Братья Фертитта владели семейным бизнесом — крупной сетью казино в Неваде. Товарищей объединяла давняя дружба и любовь к ММА. Они вместе ходили на бокс и джиу-джитсу. Уайт и Фертитта также посетили один из турниров UFC, которые организовывали Рорион Грейси, Арт Дэйви и Джон Милиус, и начали думать, как превратить промоушен в успешный бизнес.

Дана сотрудничал с Тито Ортисом и Чаком Лидделлом и представлял интересы этих бойцов. Уайт заключил новый контракт. В ходе разговора он понял, что у промоушена большие проблемы, а UFC находится на грани банкротства. Тогда Уайт позвонил братьям Фертитта и предложил купить UFC. В январе 2001 года стороны ударили по рукам, и созданная компания Zuffa стала владельцем будущего гиганта мира ММА.

Дана Уайт и братья Фертитта

Столкнулся с огромными проблемами в первые годы правления

После покупки UFC за 2 миллиона долларов Дана Уайт получил пост президента организации и 9% компании. Бывший владелец UFC продал почти все, чтобы удержать компанию на плаву — права на DVD, видеоигры, мерч и так далее. Уайту пришлось пройти через огонь, воду и медные трубы, чтобы вернуть все это в организацию.

Основная проблема UFC «зеро» — устоявшийся имидж. Предыдущие владельцы продвигали акцию как платформу для окончательных матчей. Это отвергли телекомпании и спонсоры. Акция не могла проводить турниры в 36 штатах.

Первый турнир UFC

С приходом Уайта организация стала сотрудничать с местными спортивными комиссиями, установила правила и ввела весовые категории. На UFC 30 Дана впервые выступил на публике и заявил, что компания станет успешной и процветающей. Тогда ему никто не поверил.

В конце 2001 года Лоренцо Фертитта позвонил Уайту и сказал, что больше не может тратить деньги на UFC, и предложил продать компанию. Дана сказал, что промоушен стоил 6-8 миллионов долларов, в то время как братья Фертитта инвестировали 44 миллиона долларов в 2001 году. Каждый турнир был проигрышным, но Уайт не сдавался. Лоренцо перезвонил на следующий день и предложил Дане продолжить работу.

Реалити-шоу The Ultimate Fighter спасло UFC

В конце 2004 года Уайту пришла в голову идея организовать реалити-шоу, где два тренера будут тренировать малоизвестных бойцов. Формат таков, что спортсмены живут под крышей одного дома, тренируются вместе, делятся на две команды, а потом борются за контракт с UFC. Шоу называлось The Ultimate Fighter (TUF), а первыми наставниками стали полутяжеловесы Чак Лидделл и Рэнди Кутюр.

Участники 1 сезона TUF

TUF стал последней надеждой UFC, в случае провала реалити-шоу промоушен ждал эффектный крах. Братья Фертитта финансировали шоу TUF на телеканале Spike. Рискованный шаг удался, и первый выпуск программы собрал у экранов миллион зрителей. Рейтинги UFC росли, и Дана Уайт понял, что в его работе есть смысл.

В финале первого сезона TUF Форрест Гриффин и Стефан Боннар затеяли настоящую войну в октагоне. Публика была в восторге, а еще 12 миллионов человек смотрели этот матч в прямом эфире. Позже Дана Уайт назовет матч Гриффина и Боннара самым важным в истории компании.

Матч между двумя тренерами TUF Season 1 Чаком Лидделлом и Рэнди Кутюром собрал 300 000 PPV, установив новый рекорд продвижения.

Ранние годы

Лоренцо родился 3 января 1969 года в Лас-Вегасе. После окончания частной католической школы он поступил в университет Сан-Диего, где вступил в братство Sigma Pi. Он курирует благотворительные программы, помогает талантливым и нуждающимся студентам получить образование, заботится о пожилых людях и инвалидах. Бизнесмен до сих пор состоит в братстве. В 1993 году американец окончил Школу бизнеса Стерна со степенью магистра делового администрирования.

Бизнесмен начал работать в компании своего отца в 1991 году. Он руководил семейным инвестиционным фондом и развлекательной компанией Fertitta Enterprises. С 1993 по 2000 год был управляющим директором. Компания управляла инвестиционным портфелем ликвидных ценных бумаг и имущества.

Грамотное руководство помогло устранить конкурентов

Одновременно с UFC в мире действовали и другие бойцовские промоушены. Прайд существует с 1997 года и считается одной из крупнейших организаций ММА в мире. В 2007 году владелец Pride Нобуюки Сакакибара объявил о продаже бизнеса компании Zuffa.

В 2006 году WEC Zuffa приобрела еще один бойцовский промоушен, а в 2011 году поглотила Strikeforce. К ростеру UFC присоединились бойцы из других организаций (Ник Диаз, Хосе Альдо, Алистер Оверим, Люк Рокхолд).

«Мы не боялись конкуренции, нам просто нужно было расширить организацию. Мы вышли на мировой рынок. Мы продолжали расти и завоевывать новые страны»

Дана Уайт

Спасение UFC

Хотя Лоренцо Фертитта является теневым лидером лиги, его роль в развитии UFC была огромна. Бывшему члену Атлетической комиссии штата Невада удалось вывести компанию на рынок штата и вскоре обеспечить возвращение на платные кабельные каналы.

Все это, наряду с умением Уайта эффективно работать в рекламе, помогло UFC выжить на первых этапах после приобретения. Популярность лиги росла, но убытки по-прежнему были серьезной проблемой для компании.

Первым лучом надежды стало шоу UFC 40, где главным событием стало противостояние давнего клиента Даны Уайта Тито Ортиса и уже ветерана UFC Кена Шемрока. Этот бой привлек внимание американских телевизионных гигантов и принес 150 000 покупок в эфире для промоушена, что в три раза превышает средний показатель UFC. Несмотря на это, кампания потеряла десятки миллионов долларов.

Затем Дана Уайт приступил к созданию реалити-шоу The Ultimate Fighter. Руководители UFC изо всех сил пытались показать свой продукт на телевидении, но успех был ошеломляющим. Шоу, где перспективные бойцы боролись за контракт с UFC, стало одним из самых популярных. 9 апреля 2005 года состоялся последний бой в турнире полутяжелого веса. Бой за Фореста Гриффина и Стефана Боннара стал праздником для глаз и получил статус лучшего боя года. По словам Даны Уайта, именно этот невероятный бой спас UFC от долгов и дальнейших продаж. В конце первого сезона Spike TV решили продолжить съемки отличного шоу. Таким образом, благодаря сотрудничеству с кабельным оператором Spike TV и реалити-шоу TUF лига вышла на новый уровень.

Форрест Гриффин

Пытался подписать Федора Емельяненко

В конце 2000-х UFC продолжал расти. К 100-летию (Брок Леснар против Фрэнка Мира) было продано 1,6 миллиона PPV, что принесло рекламной акции 80 миллионов долларов.

Одной из самых главных мировых звезд тех лет был Федор Емельяненко. С 2001 по 2009 год «Последний император» не проигрывал, поэтому Дана Уайт очень хотел подписать российского бойца. Президент UFC и братья Фертитта встретились с Федором и его менеджером Вадимом Финкельштейном.

Федор Емельяненко

В июле 2009 года стороны провели переговоры на Кюрасао. По некоторым данным, Федору предлагали невероятный контракт на сумму до 30 миллионов долларов и чемпионский поединок с Броком Леснаром. Через некоторое время «Последний император» сообщил, что в контракте совсем другие условия. Стороны не договорились. В 2012 и 2016 годах Уайт также предпринимал попытки подписать Федора Емельяненко в промоушен, но это закончилось ничем. Один из лучших тяжеловесов в истории ММА никогда не дрался в UFC.

Дана Уайт

Продал UFC в 2016 году медиагиганту WME-IMG

В связи с популярностью ММА в мире UFC подписала контракт с каналом FOX в 2011 г. Соглашение было рассчитано на семь лет, а общая сумма соглашения составила $700 млн. Рекламные турниры были показаны в 130 странах мира.

С 2011 по 2016 год в UFC произошел настоящий прорыв. Конор МакГрегор, Джон Джонс и Жорж Сен-Пьер помогли вывести организацию на новый уровень. К 2015 году список бойцов UFC вырос до шестисот, и тысячи спортсменов по всему миру мечтали попасть под «крылья» Даны Уайта.

Конор МакГрегор и Дана Уайт

В начале 2016 года начали ходить слухи о продаже UFC. Уайт сказал, что эта информация «должна быть раскрыта с нуля». Но потом оказалось, что слухи были правдой. Медиа-гигант купил кампанию за 4 миллиарда долларов в июле 2016 года. Братья Фертитта продали все свои акции в компании и прекратили свою деятельность. Дана Уайт сохранил за собой 9% акций, остался президентом кампании и заработал 300 миллионов долларов.

«Я заперся в гостиничном номере. Я не ел и не спал уже три дня. Когда ты получаешь такие деньги, мир переворачивается с ног на голову. Я мог легко уйти из UFC, но никогда не делал этого из-за денег. Я люблю этот вид спорта»

Дана Уайт

История Форреста Гриффина

Форрест Гриффин был неряшливым копом до TUF, но не из тех, кто брал взятки и нюхал конфискованный порошок. Скорее, он был каким-то персонажем американской комедии про долбаного в униформе, который, пытаясь снять котенка с дерева, сбрасывает последнее на проезжую часть, задев по пути линии электропередач, вырубив электричество на всю область.

«Я буквально все делал неправильно», — вспоминает Гриффин о своей карьере полицейского. Параллельно с этим парень тренировался и работал вышибалой в баре. Когда ему предложили участие в шоу, он столкнулся с непростой дилеммой. Для участия ему пришлось оставить свою основную работу после 11 месяцев службы, но вернуться можно было только с 12-месячным стажем. Это автоматически закрывало Форресту путь назад, если он потерпел неудачу на TUF.

Гриффин был поглощен сомнениями, но вера в мечту все еще преобладала. «Я не хочу быть толстым полицейским в Джорджии, который гоняется за пьяными водителями и говорит молодым парням, что может быть бойцом UFC, а в ответ: «Давай, я недостаточно пьян, чтобы тебе верить!» Во время шоу Форрест не был самым диким, самым техничным или самым сильным из участников соревнований, но его упорство и мотивация были ключом к финалу.

Первые женские бои, первые кроссовер-бои, глобализация

Когда UFC наконец-то встали на ноги и окрепли, Дана Уайт успел представить новинки. В 2012 году президент лиги организовал первый женский бой в UFC. На UFC 157 знаменитая Ронда Роузи сразилась с Лиз Кармуш и стала первой чемпионкой промоушена. Стоит признать, что, несмотря на всю нелюбовь сильной половины человечества к женским боям, именно UFC доказал, что девичьи бои могут быть очень крутыми. На сегодняшний день в промоушене разыгрываются титулы в четырех женских весовых категориях. А такие спортсменки, как Аманда Нуньес, Валентина Шевченко, Чжан Вейли, Джоанна Енджейчик, Роуз Намаюнас и другие, не менее узнаваемы, чем топовые мужские звезды.

Кроме того, Дана Уайт ввел в UFC практику противопоставления своих бойцов боксерам. По сути, в турнире UFC можно вспомнить только один такой бой. В 2010 году на шоу UFC 118 Рэнди Кутюр даже в свои 47 лет легко сокрушил давно уставшего Джеймса Тони.

Несмотря на то, что самый крупный перекрестный бой в истории единоборств проходил по правилам бокса, в нем также участвовал Уайт. Именно Дана в 2017 году помог организовать встречу своей главной звезды Конора МакГрегора с Флойдом Мейвезером. Недавние переговоры Даны Уайта с Флойдом Мейвезером, который также является промоутером, говорят о том, что бои между боксерами и представителями ММА — далеко не закрытая тема.

Наконец, нельзя не заметить глобализацию UFC. С каждым годом компания осваивает все больше и больше рынков. Похоже, что на сегодняшний день кампания не проводила турниров только в Африке. Так в 2019 году турниры UFC проходили в России, Китае, Южной Корее, Сингапуре, Уругвае, Дании, Швеции, Германии, Чехии, и это помимо традиционных локаций.

В прошлом году Дана Уайт подтвердил, что останется президентом лиги в течение следующих семи лет. Так что вам не придется беспокоиться о будущем компании. Очевидно, что даже пандемия коронавируса не остановит такую ​​акулу активности и кампания будет продолжать расти.

Крупнейшие заведения

После покупки казино компания при наличии возможности (свободная земля рядом, продажа недвижимости) начинает расширение. Обычно сервис доводится до высшего уровня. Гости имеют доступ к отелю, ресторану, спа-центру, фитнес-центру, бассейну, ночному клубу, парковке и т д. Некоторые заведения Fertitta являются одними из крупнейших в Лас-Вегасе.

Green Valley Ranch

Это не просто казино, а полноценный курорт, расположенный на территории Хендерсона, штат Невада. Строительство объекта изначально было предложено американской корпорацией Nevada, которая получила разрешение от города на его строительство в 1996 году. Помимо отеля и казино, компания планировала оснастить курорт городской инфраструктурой – кинотеатрами, спа-салонами, роскошными жилые дома и так далее

Бассейн на ранчо Green Valley

Строительство началось в 2000 году после того, как American Nevada вступила в партнерство с Фертиттой, которая стала совладельцем и управляющим недвижимостью. Заведение открылось 18 декабря 2001 года с 201 номером и площадью 50 000 кв.м., построенное за 300 млн долларов, это был на тот момент самый дорогой развлекательный комплекс не только для компании, но и для Лас-Вегаса. Затем его несколько раз расширяли. В 2011 году он был полностью передан Station Casinos.

Santa Fe Station

В июне 2000 года Station Casinos приобрела Санта-Фе за 205 000 000 долларов и переименовала его в Santa Fe Station, сделав его седьмым казино в Лас-Вегасе. Планировалось доработать комплекс до стандартов компании и получить опцион на покупку 8,5 га земли, прилегающей к участку.

Игровой автомат на вокзале Санта-Фе

Соглашение было одобрено в сентябре 2000 года и заключено 2 октября того же года. Station Casinos инвестировала 100 000 000 долларов в реконструкцию и расширение объекта в три этапа, сохранив при этом его юго-западный стиль. На первом этапе уложили новый ковер, установили 400 дополнительных игровых терминалов и отремонтировали электросеть. Гостиница, каток, боулинг и небольшая часть казино в это время оставались открытыми. Второй этап, завершенный летом 2001 года, включал строительство дополнительного кафе и автостоянки на 1600 мест. На третьем этапе к автостоянке добавились 2400 парковочных мест, кинотеатр с 12 экранами, детский сад и ночной клуб, а также еще 1000 игровых автоматов и 18 настольных игр.

Заведение первым в Лас-Вегасе предложило ледовый каток и мини-баккару.

Sunset Station

Комплекс был открыт 10 июня 1997 года. В 1999 году была реконструирована станция Сансет. Стоимость проекта составила 34 миллиона долларов. Заменена парковка, расширено казино, добавлены конференц-залы, открыт ресторан Sonoma Cellar. В 2005 году был открыт боулинг-комплекс Strike Zone и расширена игровая площадка.

Здания курорта Sunset Station

Объект представляет собой 21-этажную гостиничную башню на 448 номеров. К услугам гостей конференц-зал площадью 1 200 кв рестораны. Достопримечательностью бара Gaudi (на 140 гостей) является потолочная конструкция из цветного стекла площадью 560 квадратных метров, состоящая из тысяч стеклянных элементов общим весом 12 тонн.

На момент открытия боулинг-комплекс Strike Zone был рекордсменом Лас-Вегаса и страны по площади и стоимости строительства. Это стоило 26 миллионов долларов.

Red Rock Resort

Флагманское заведение Station Casinos, где находится штаб-квартира компании, расположено в долине Лас-Вегаса в центре города Саммерлин. Развлекательный комплекс занимает площадь 24,05 га. Закладка первого камня курорта состоялась 15 апреля 2004 года, а открытие объекта состоялось в 2006 году. Изначально проект вызвал недовольство местных жителей, которое впоследствии сошло на нет благодаря бесплатным экскурсиям по строящемуся комплексу. Заявления о приеме на работу подали более 100 000 человек.

Флагманское казино Station Casinos

Объект включает в себя казино, 796 гостиничных номеров, бассейн площадью 1,2 га, конференц-залы, 16-зальный кинотеатр, 9 ресторанов и фаст-фуд. Башня отеля является вторым по высоте зданием в Саммерлине после One Queensbridge Place. Люстры заведения стоят более 6 миллионов долларов. В Lucky Bar есть люстра с более чем 1,6 миллионами кристаллов. Дизайн основан на дутом стекле, полированном песчанике и красочном ониксе, привезенном из Индии и Италии.

В 2015 году курорт начал предлагать Rock Shot Bingo, версию бинго с алкоголем и ди-джея, которая понравится молодым посетителям.

Казино компании Лоренцо Фертитта

За время существования компании Лоренцо владел 26 казино. Из них 11 предприятий были закрыты или проданы.

Список станций казино.

Станция Боулдер	8309
Ранчо Грин Вэлли	13 367
Дворцовая станция	7800
Озеро Уайлдфайр Мид	330
Ред Рок Казино Резорт & Спа	10 991
Валун дикого огня	620
Станция Санта-Фе	14 028
Станция Сансет	15 066
Казино Уайлдфайр	630
Переулки лесного пожара	627
Строительство	482
Закат лесного пожара	440
Гимн лесного пожара	330
Вид на долину диких огней	330
Зеленое кафе	101

UFC: поглощение Pride, WEC и Strikeforce

Важнейшим условием будущего доминирования в мире профессионального ММА для UFC стала практика «устранения конкурентов» путем их приобретения и последующего слияния.

Первая (и самая важная) сделка была заключена с легендарным японским промоушеном Pride, который уже давно является лидером в этом виде спорта.

В марте 2007 года было объявлено, что братья Фертитта и UFC приобрели активы Pride за 70 миллионов долларов. Изначально руководство объявило о планах проведения параллельных и совместных мероприятий. Однако вскоре Дана Уайт заявил, что «модель Pride себя не окупает». Постепенно деятельность Прайда была свернута, а многие из лучших бойцов японской организации, в том числе Андерсон Сильва, Маурисио Руа, Мирко Филипович, Вандерлей Сильва и другие, продолжали выступать под знаменем UFC.

Уже в октябре 2007 года Pride Worldwide уволила 20 сотрудников и закрыла филиал. С тех пор UFC официально стал крупнейшим промоушеном ММА в мире.

Еще до этого, в декабре 2006 года, Фертитта купил калифорнийский промоушен World Extreme Cagefighting — WEC. Следующие четыре года WEC существовал как дочерняя компания UFC, а в октябре 2010 года Дана Уайт объявил о слиянии промоушенов. Так ряды UFC пополнили Хосе Альдо, Доминик Круз, Энтони Петтис, Карлос Кондит, Бен Хендерсон и другие.

Третьим по величине приобретением стала покупка Strikeforce, о которой Уайт объявил в марте 2011 года. При этом Дана заявил, что Strikeforce продолжит действовать параллельно с UFC. Разумеется, этого не произошло, и в январе 2013 года состоялось последнее в истории мероприятие Strikeforce».

Алистер Оверим, Фабрицио Вердум, Дэн Хендерсон, Люк Рокхолд из Strikeforce стали заметными фигурами в ростере UFC. Но, пожалуй, самой главной из всех стала Ронда Роузи, с подписанием которой UFC начала активно развивать женские бои.

Ронда Роузи с чемпионским поясом UFC

Продажа UFC и смена владельца в 2016 году

В мае 2016 года стала достоянием общественности информация о том, что Зуффа ведет переговоры о продаже UFC за сумму от 3,5 до 4 миллиардов долларов.

В июле 2016 года все было подтверждено и официально утверждено: группа WME-IMG купила UFC за 4,025 миллиарда долларов. В свое время соглашение стало крупнейшим в истории мирового спорта.

Вскоре после передачи прав новым владельцам было объявлено, что Дана Уайт сохранит пост президента промоушена, а Фертитта оставил руководящие должности председателя и генерального менеджера.

В сентябре 2017 года WME-IMG была переименована в Endeavor.

Три года спустя Уайт сказал, что некая компания предложила за UFC 5 миллиардов долларов, но к тому времени Фертитта уже подписал контракт с WME-IMG.

Проводил турниры UFC даже в пандемию COVID-19

Продажа UFC пошла на пользу продвижению. В 2018 году турнир UFC 229 с участием Хабиба Нурмагомедова и Конора МакГрегора собрал 2,4 млн PPV, что стало рекордом для компании. Этот успех привел к пятилетней сделке на 1,5 миллиарда долларов с крупной спортивной телекомпанией ESPN.

Нурмагомедов — МакГрегор

Кампания шла семимильными шагами, пока пандемия COVID-19 не нарушила планы компании. Спортивные турниры массово отменили по всей планете, но Дана Уайт не испугался коронавируса.

В 2020 году UFC создала специальный «Бойцовский остров» в Абу-Даби, где промоушен провел девять турниров. UFC также организовала 11 номерных турниров с учетом всех ковид-ограничений. По словам Уайта, 2020 год стал лучшим годом в истории компании в финансовом отношении. Мировой спорт в коме, и только UFC жил и развивался.

UFC «Бойцовский остров

TUF — реалити-шоу про бойцов MMA

Вернемся в 2004 год. Смерть, необходимость попасть на телевидение и изобретательность владельцев компании привели к интересному маркетинговому плану. В то время реалити-шоу были невероятно популярны. Телезрители массово наблюдали, как народное самоуправление сосуществует в разных условиях. Было принято решение использовать формат реалити-шоу в качестве троянского коня для продвижения миксфайта на телевидении.

Формат был выбран следующий: отбираются 16 перспективных неизвестных бойцов, которые проходят обучение у истребителей компании, они заселяются в большой оборудованный для тренировок дом посреди пустыни, а затем между ними проводятся бои, в результате двое лучших сразятся на турнире UFC в главном событии сегодняшнего вечера за шестизначный контракт с промоушеном. Шоу называлось The Ultimate Fighter. Сокращенно ТУФ.

Проект требовал больших инвестиций и поэтому имел решающее значение. Если бы это не удалось, это лишило бы всякой надежды на то, что спортивное мероприятие в клетке сможет завладеть умами массовой аудитории, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Несмотря на оппортунистический формат, большинство телеканалов отклонили предложение UFC о показе шоу. Нам удалось договориться с каналом Spike, директор которого во время переговоров опоздал на бейсбольный матч и не проявил ни малейшего энтузиазма в обсуждении. В конце концов, он неохотно согласился поставить шоу в эфир только при условии, что все расходы покроет UFC. Так ММА впервые появился в эфире.

Проблемы начались сразу. Почему-то приглашенные бойцы не поняли, что на самом деле им нужно работать на съемочной площадке, и с самого начала начали дурачиться. Спортсменов смутил тот факт, что отбор бойцов на финал будет проходить в виде матчей, по результатам которых выявятся двое сильнейших. Ситуацию начал спасать президент компании, который обратился к бойцам с мотивационной речью, заодно пояснив, какая возможность перед ними открывается. Учитывая, что на тот момент судьба всей кампании висела на волоске, этот эпизод становится еще более драматичным.

TUF начал выходить, и каждую следующую серию смотрело больше людей, чем предыдущую. Помимо самих боев, зрителей привлекли эпизоды из жизни бойцов, изолированных от внешнего мира. Это было что-то новенькое, потому что шоу демонстрировало психологию человека в условиях, когда новообретенный друг может стать противником в клетке, которую ему предстоит перерезать кость к кости ради своего безбедного будущего. В конце сезона осталось два спортсмена — Штефан Боннар и Форрест Гриффин — которым предстояло выяснить, кто достоин носить титул Абсолютного бойца и находиться под крылом самого большого промоушена в этом полушарии.

Здесь же предлагаю остановиться подробнее, ведь истории финалистов и их перспективы оказаться на этой должности были весьма любопытны.