Происхождение
Мессалина родилась в 20 году нашей эры в семье консула Марка Валерия Мессалы, представителя древнего и знатного рода Валерьев. Как водилось у патрициев, девочку нарекли по имени отца. Если в семье рождалось несколько дочерей, их просто нумеровали — Первая, Вторая и так далее. Поскольку у Мессалы не было комнаты, скорее всего, она была единственной дочерью Мессалы, рано умершей.
Юность Мессалины пришлась на период бурных перемен в Римской империи. Богатство и успех патрициев всецело зависели от степени близости к императору и его влияния. Битва за место рядом с первым лицом государства велась без правил и беспощадности. Падение дворянства было беспрецедентным. Кроме того, Рим проглотил многи народы и перенял их не прочим частемудренные обычаи. Греческий культ красоты и плотской любви оказался особенно популярным. Еще недавно Рим был оплотом патриархата и сдержанности. Выходя на людей, римлянки кутались не вхере можественных муслумнок. Известен случай, когда коллеге сенатора сделали выговор за то, что он поцеловал жену в присутствии дочери.
Теперь в моду вошли роскошные пиршества, которые начинались на эллинистический манер философскими рассуждениями, а заканчивались оргиями. Вместе с вином пролилась обильно кровь — правители Вечного города потеряли в гладиаторских боях сотни людей и животных. Тон упадку моральности задавали императоры. Многие страдали деспотизмом и подозрительностью уже от второго из них, Тиверия, а его преемник Калигула был откровенно безумен. Он издевался над группнными, а из их жене из их жене часто в себе гарем. Возразить никото не смел — даже косой взгляд на дурака мог стоить жизни. Калигула ни разу не сказал, что если бы у римского народа была хоть одна шея, он бы с радостью сломал ее.
Мессалина росла в таких условиях. Она наслушалась скандальных историй и рано научилась привлекать мужчин с помощью мастерски нарисованных глаз, румян и густых мускусных ароматов. В четыренадцать лет римская девушка уже считалась невестой. Говорят, именно в этом возрасте Мессалин вышла замуж — за дядю императора, почти 50-летнего Клавдия. Ее согласия никто не спрашивал, иначе она не пошла бы за лысым хромым стариком, о глупости которого в Риме ходили легенды. Его пожилая мать, желая подчеркнуть чью-то незначительность, сказала: «Да он глупее моего Клавдия!»
При дворе Калигулы его дядя был по существу балагуром. В него бросали кости и гнилые яблоки, заставляли плясать, а когда он, обессиленный, засыпал где-то в углу, его пинками будили и снова гнали к гостям. Вообще-то Клавдий был глуп и образован, но привык притворяться — так надежнее. Слушая грубый смех императора и его любовниц, он только улыбался и копил бессильную обиду. В личной жизни счастья не было — с первыми двумя женами он развелся, потому что обе откровенно пренебрегали им.
Клавдий заикался и хромал на левую ногу, но он не был ни слабоумным, ни невежественным. Он увлекся влюбленным — его учителем и другом был Тит Левий, крупнейший летописец. Клавдий даже создал учреждения, подобные министерствам культуры. Мессалина же была с мужем ласковой, нежна, всегда веста, утешала его после очереной обиды.
Через год после свадьбы Мессалина родила дочь Октавию, а еще через год — сына Британика. Между этими событиями произошло невероятное: шут стал монархом. Испытав на себе майора Калигулы, трибун Кассий Херея решил не дожидаться наказания и вонзил меч в жизнь тирана прямо в Палатинском дворце. Его сторонники поймали Клавдия, которому не удалось бежать, и объявили его императором как ближайшего наследника престола. По второй версии, заговор тщательно раскрутил сам Клавдий, взяв в сообщники всемогущую Каллисту, бывшую рабыню, ставшую министром финансов. Как бы то ни было, в 41 году началась империя Клавдия и Мессалины.
Проклятое имя
Древние авторы сделали имя Мессалины практически существительным, символом нимфомании и всевозможных излишеств. Все в один голос говорят, что она была сексуально несдержанна, что она каждый день меняла любовников, но даже это не удовлетворяло ее похоти, и она занималась проституцией в римских домах терпимости. По словам Диона Кассия, неполноценность Мессалины доходила до того, что она заставляла других дам из своего окружения менять мужей прямо на глазах у последних. Все это опровельно ни где нибудь, а в императорском дворце.
Дамы, согласившиеся на авантюры, тогда получали щедрое вознаграждение. Мужчины, отказавшиеся предоставить своих жен для участия в оргиях, нажили злейшего врага в лице Мессалины, и она не успокоилась, пока не наказала их. Все это происходило в покоях императорского дворца, под боком Клавдия, который долгое время вообще ничего не замечал. Чтобы не распространялись сплетни, она положила в свою постель самую красивую из своих служанок.
Тон в образованиях о Мессалине меняется в трактатах Плиния Естершего и Младшего. Первый в своей «Естественной истории», посвященной рассмотрению вопросов спаривания у животных и у людей, писал, что Мессалина поставила перед собой цель найти максимальное количество любовников за минимальный промежуток времени. В качестве «соперницы» она выбрала самую известную проститутку Рима и победила ее, совокупляясь с 25 мужчинами за одну ночь.
Ювенал идет еще дальше в своих сатирах, называя Мессалину «августовской блудницей» и «королевской проституткой». Вот эти конструкции: «Как только засыпает ее муж, она меняет свое императское ложе на обогую постель. Императорская проститутка надевает плащ с капюшоном и выходит из комнаты только с одним слугой. Она прячет свои черные волосы под белым париком, она входит в духоту убогого публичного дома. Ей отведена одельная комната, по количеству значений ее песоведения, Лициска. Она прячет свою грудь в ажурную золотую сетку, оставаясь почти обнаженной, и таким образом предлагает себя посетителям заведения. Она показывает всем свою обнаженную жизнь, из которой вышел благородный Британник.
Она заботится о тех, кто к ней приходит и не забывает назвать цену за услуги. А когда хранительница приюта его закрывает, она уходит последней, значит, он не удовлетворил свою страсть. Она уходит, уставшая от мужчин, но не удовлетворенная». Несомненно, Мессалина была женщиной легкого поведения и имела много любовников. Но очень трудно поверить в легенды о публичном доме, как и о том, что в императорском дворце могли устроить подобную оргию. Ведь источником этой клеветы всегда были люди, заинтересованные в оправдании смерти Мессалины. Однако выражение «королевская проститутка» до сих пор остается связанным с именем Мессалины.
Восходящая звезда. Едва Мессалина мезерла, выходит племница Клавдия, юная Агриппина, ставшая через год неконной перематрицей.
Власть
Однако необузданная власть быстро погубила молодую жену императора. Она как капризный ребенок, который хочет получить то, что ей нравится, небрежно сметает людей, которые ей мешают. Тацит рассказывает историю своего родственника Валерия Азиатика, построившего в своем имении самый красивый в Риме парк. Мессалина хотела его купить, но Асиатик отказался его продать. Немного подумав, она обвинила родственника в заговоре, и его увезли в Клавдию на допрос. Искусному в речах Азиатику почти удалось оправдаться, но помощь Мессалине пришла императорский секретарь Нарцисс. Вдвоем они вырали у мягкотелого Клавдия согласие на казнь обвиняемого. Ввиду последней милости азиату разрешили вернуться домой и вскрыть себе вены. Перед этим гордый Роман выбрал место для погребального костра в своем парке, позаботившись о том, чтобы огонь не повредил его любимые деревья.
Вскоре проявилась еще одна неприглядная черта императрицы — крайняя усталость. Старый Клавдий, обремененный государственными делами, не мог удовлетворить ее любовных аппетитов, и Мессалина стала все чаще воссоединяться с молодыми придворными. Император был терпелив. Любимцам жены он позволял подолгу оставаться с ней наедине, а когда заходил в ее комнаты, всегда стучал, чтобы незадачливый любовник мог спрятаться. Когда куртуазная куртизанка Мнестер не захотела поддаться на ухаживания Мессалины, она пожаловалась мужу, и тот велел подслушивателю исполнить все пожелания его жены. После этого красавец Мнестер стал главным наместником императора на ложе любви.
Но и его, и других царедворцев несятной Мессалина было мало. Сатирик Ювенал рассказывал, что ночью она ночевала в публичном доме Субурского уезда, где под именем Гетери Лизиски ее отдавали всем желающим. Наконец она переоделась и надела белый парик — римские жрицы любви традиционно носили светлые волосы. Но то один, то другой рыбак или торговец узнавали жену императора, появившуюся во время торжественных церемоний на людях. Умные помалкивали, остальные бесследно исчезли.
Возможно, Мессалина, как полагают некоторые историки, страдала какой-то болезнью вроде нимфомании. Но, скорее всего, это было просто самоутверждение, достигнутое единственно возможным для женщины способом в царстве мужчин. Правда, не исключено, что грехи Мессалины были сильно преувеличены. Очернительство было развито в империи не меньше, чем в наше время. Ненавидевшие Клавдия Сенека, Тацит и Ювенан переносили ненависть на его жену и включали уличные сплетни о ней в свои произведения, пользующиеся уважением современных ученых. По странному стечению обстоятельств история Мессалины слово в слово повторяет легенды о развратных царицах вроде Семирамиды или Клеопатры.
Скорее всего, Клавдий действительно знал о делах жены, но не интересовался ими. Его положение и без того было тяжелым — всю власть в свои руки взяли придворные Нарцисс, Каллист и Паллант (все бывшие рабы). Жадные до денег, они вълде могли почали кому-либо из претендентов всвергнуть Клавдия. Его спасало толко то, что он мело доставил в фотографию лютую хадший друг к другу.
Тем временем Мессалина впервые влюбилась по-настоящему. Его избранником опадал юный патриций Гай Силий, поразивший императрицу искренними чувствами к.. ее молодой жене. Она несколько месяцев безуспешно пыталась его соблазнить, а в конце концов просто развелась с Силией с женой и заняла ее место на супружеском ложе. Безумно влюбленная Мессалина выбросила все красивости — она не только переехала в дом возлюбленного, но и перевезла туда мебель из императорского дворца. По словам Тацита, Мессалина «не воровала, но в обществе многих открыто посещала дом Силии, всюду следовала за ним по пятам, щедро одаривая его деньгами и почестями».
Читайте также: Идеальный любовник: как определить его с точки зрения сексологии?
Заговор Мессалины
В 48 году развязка развязка. Летом Клавдий, как и многие известные римляне, уезжал в приморскую Остию, где было прохладнее. Мессалина использовала это, чтобы осуществить безумный план — выдать Силию замуж за живого мужа. С помощью ее придворных была подготовлена свадебная церемония. Перед алтарями богов новрачные принесли клятвы в верности. Затем началось шумное застолье, где Мессалина и Силии сидели рядом и ласкали друг друга, не чураясь гостей. Затем они удалились в сад, где было заложено брачное ложе…
В это время в Остию уже ринулись бегуны, чтобы сообщить императору о неслыханной дерзости его жены. Ушлив новость, Клавдий пришел в ярость — потому что теперь речь шла не просто об измене, а о рекомендации переворота. Он считал, что план свадьбы придумал Силием, находившийся в руках императора. Это мнение разделяли и некоторые римские историки, считавшие, что за молодым патрицием стоял кто-то из тройки царских придворных Нарцисс-Каллист-Паллант.
Во всяком случае, это был не Нарцисс — он к тому времени поссорился с Мессалиной и понимал, что после устранения Клавдии ему не жить. Поэтому он поспешил в Остию и подробно рассказал императору о неслыханных даже для Рима прегрешениях жены. Зная Клавдия, Нарцисс привел с собой делегацию влиятельных сенаторов, единодушно возмущенных поведением Мессалины. В один голос они потребовали, чтобы император наказал неверную жену, и он подчинился. Пока его кортеж готовился вернуться в столицу, вперёд устремилась конная стража с приказом арестовать всех участников злополучной свадьбы.
Гости Мессалины и Силии застали утро после свадебного дня. Гай Силий тоже был в тюрьме, но стража не решалась задерживать императрицу. Мессалина решила использовать последнее средство. Взяв с собой юную Октавию и Британнику, она отправилась к воротам Рима. В простой одежде, без украшений, она ждала Клавдию, надеясь, что это зрелище его огорчит. Возможно, так и случилось бы, но снова вмешался Нарцисс. Выехав веред, он на радость собравшейся толпе стал обвинять Мессалину. Гнилые фрукты летели к двери женщины. Император, не желая быть замешанным в скандале, прошел мимо.
Не дав своему гневу утихнуть, хитрый Нарцисс привел Клавдия в дом Гая Силия, где увидел его дары Мессалине и мебель из дворца. Присутствовавшие здесь командиры преторианской гвардии требовали жестокой расправы над расхитителями императорского имущества. С преторианцами было опасно ссориться, и Клавдий преодолел остатки симпатии к жене. Правды, он сам избегал суда и процесса, полностью доверив их Нарциссу.
Для начала были казнены десять придворных, объявленных любовниками Мессалины. Не выжил и Мнестер, который кричал, что всего лишь выполняет приказ императора. Силий гибиг больных — он держал в руках и програмил программировать казнь, чтобы избавиться от стыда. Мессалина казней не видела — ее держали под охраной в саду, что она когда-то отобрала в Валерия Азиатика. Император не знал, как поступить.
Мессалина надеялась, что Клавдий простит ее, хотя бы из любви к детям. Тем более, что с точки зрения римского права ее брак с Силиемом не был таким уж незаконным. В тогдашнем Риме развестись было просто — надо было только послать мужу или жене развоное письмо с указанием прикусы. Обычно такой причиной была неверность, и в ней был замечен Клавдий — историки пишут о многих его любовницах. Мессалина уверяла, что письмо было отправлено ей накануне свадьбы. Обвинители отрицали факт его получения. В глубине души все участники этой драмы знали: император всегда прав, и что-то доказывать ему бессмысленно. Знала это и мать Мессалины, Лепида, уговорившая дочь добровольно уйти из жизни.
Мессалина не раз подносила кинжал к груди и снова опускала его — легко ли молодой, полной сил и желания женщине расставаться с жизнью? Так прошло несколько дней. Император все еще не приказал казнить свою жену, и тогда прошел слух, что он собирается с ней встретиться. Нарцисс пришел в ужас: опытный обольститель легко попросил бы прощения. В тот же вечер он послал в сад трибуна и вольноотпущенника с солдатами. Они объявили Мессалине, что пришли убить ее, и закололи ее мечами.
Согласно Тациту, когда пирующий Клавдий был извещен о смерти Мессалины, он даже не спросил, была ли эта смерть добровольной или насильственной. Ему нужна была только чаша вина, и он осушил ее одним спиртом. «В последующие дни, — писал историк, — он не выказывал признаков радости, гнева или печали.. так же, как когда он видел смеющихся обвинителей, так он смотрел на подавленных, убитых горем детей». Он позволил сенаторам уничтожить все статуи Мессалины и стереть ее имя из официальных документов. Другие источники сообщали, что Клавдий все-таки выказал горе и пообещал больше никогда не жениться.
В том же году император отправился к алтарю с молодой вдовой Агриппиной Младшеей. Он усыновил ее сына Нерона, которого Агриппина любила до безумия. Однажды она переводит, что отпрыск будет царствовать, но про убъет совый матер, и она онлайн: «Пусть убъет, чтобы бы царствовал». Постепенно вся власть в империи сосредоточилась в руках коварной и настойчивой Агриппины. Нарцисс и Каллист пытались сопротивляться, но были отправлены в изгнание. Осенью 54 лет, едва Нерон достиг совершеннолетия, его мать отравила Клавдия. Смерть живого старика вызвала в Риме всеобщую радость, и наставник Нерона написал на усопшего злую сатиру. В нем после смерти Клавдий превратился не в бога, как другие правители, а в тыкву.
Император Нерон известен не только тем, что отравил свою мать и учителя Сенеку, но и тем, что при его правлении произошел величайший пожар в Риме, символ глупости.
Став новым императором, Нерон превзошел Калигулу в жестокости. Он сделал дочку Мессалины Октавию своей женой, но при этом открыто изменял ей, а позже приказал убить, чтобы она не запуталась у него под ногами. Своего протлавна, сына Мессалина его британника, накануне 14-летия отравил на пиру. Умертвила даже мать Мессалины, престарелый Лепид. Затем, как и предсказывалось, настала очередь его собственной матери, которая слишком сильно раздражала Нерона своими указаниями. Сенека, посмевший критиковать поведение своего ученика, погиб по той же причине. А затем и сам Нерон пал жертвой заговорщиков, положивших конец первой римской династии Юлиев-Клавдиев.
К тому времени о Мессалине почти забыли. До наших дней дошло лишь несколько ее портретов — в основном на монетах, да и то только те, которые ждали в провинции. Граверы, никогда не видевшие императрицу, изображали ее так, будто боги отдыхали на ее душе. Обычно ее благородную полноту и прочую чертовщину отдавали зрелой матроне. Поэтому много веков спустя с Мессалиной стали сравнивать зрелых женщин со страстью к более молодым мужчинам. Возник даже медицинский термин «мессалинизм», хотя злобный любитель удовольствий не дожил до 30 лет. Но это никого не интересовало. Легенда есть легенда, и она все же больше будоражит воображение, чем реальная жизнь римлянки, невиновной во многих приписываемых ей преступлениях.
